Gekkoer er en fargerik familie av reptiler og et populært kjæledyr. På dyrparker er gekkoer ofte huset sammen med andre kaldblodede dyr i et klimakontrollert miljø. For å gi et sunt levemiljø for gekkoer, må dyrparksarbeidere ha en grunnleggende forståelse av dyrets grunnleggende behov, som fôringssvaner og parningsatferd. Å lære om gekkoer på dyrparker øker din verdsettelse for disse unike dyrene og typen pleie de krever.
Arter
Gekkoer er blant de mest varierte dyrene i odlefamilien. Leopard-, panter-, tokay- og dverggekkoer er bare noen av artene som kan finnes på dyrparker. Ifølge Geckos Unlimited kan leopardgekkoer – som ofte holdes som kjæledyr – leve opp til 10 år når de blir riktig pleiet. Gekkoer kommer i en rekke farger, inkludert blå, lilla, grønn og rosa. Noe er fargerike, mens andre er mer subtilt mønstrede. Noen arter kan til og med endre farge som følge av temperaturendringer eller for å blande seg inn i omgivelsene. Alle gekkoarter er kaldblodede og forplantet seg ved å legge egg.
Fôringssvaner
Gekkoer er rovdyre som bruker mye av sin tid på å jakte etter mat. Selv om matpreferanser varierer litt ifølge art, består kosten mestepart av insekter og små gnagere. Gresshoppere, melvormer og gresshoppere gir en god måltid, likevel som voksormer og møllere. Fruktfluer er et sunt valg for unge gekkoer, mens voksne kan spise små pinky-mus når de har nådd full størrelse. For å sikre riktig ernæring, kan dyrparksansatte overtrekke insekter med proteinpulver eller andre tilsetningsstoffer før fôring. De fleste dyrparker har faste fôringsstider, som tidlig om morgenen eller etter stenging.
Habitat
Gekkoer kan finnes på nesten hver kontinent fra Europa til Afrika. Klima spiller en sentral rolle i gekkoens overlevelse, med ideelle temperaturer fra 26–31 °C (78–88 °F) om dagen og 24 °C (75 °F) om natten. På grunn av disse spesifikke temperaturbehovene, holdes gekkoer vanligvis i klimakontrollerte tanker nær andre kaldblodede dyr på dyrparker. Mange dyrparker designer gekkobeholdere for å ligne dyrets naturlige habitat, selv om dette ikke er nødvendig for overlevelse.
Atferd
Gekkoer er mestepart nattaktive, selv om noen er aktivt periodisk gjennom dagen. Denne atferden kommer til nytte for ørkenlevende arter som sover gjennom dagens hete og jakter om natten. En gekkos kjønn bestemmes av temperatur, med koldt vær som produserer flere hunner og varmere vær som produserer hanner. Gekkoer begynner generelt å pare seg mellom åtte og ni måneders alder, når de når seksuell modenhet. Ifølge San Diego Zoo er nylig klekkede gekkoer i stand til å ta seg av seg selv og trenger ikke mors hjelp. Selv om noen gekkoarter ikke bryr seg om å bli håndtert, er berøring forbudt i et dyrparksmiljø, der de kunne bli skadet.