Gekko-forfedre
Det tidligste gekko-fossilet, studert av vitenskapsmænd fra Oregon State University og National History Museum of London, er dater til å være 100 millioner år gammelt. Reptiler kommer fra de samme felles forfedrene, og de tidligste reptilene kom frem under Karbonperioden, som er 300-350 millioner år siden. Det eldste kjente fossilet av et reptil er hylonomus, dater av Journal of Geological Society til å være 315 millioner år gammelt.
Gekko-evolusjon
Det er ukjent når gekkoer utviklet sine karakteristiske klatreføtter. Det 100 millioner år gamle fossilet nevnt ovenfor viste deler av halen og føttene til gekkoen perfekt, og setae, eller mikroskopiske hår-lignende strukturer på føttene, ble vist allerede da. Andre tilpasninger funnet i moderne arter viser en avvik fra deres tidlige forfedre inkluderer forsvarsmekanismer som kameleon-evner og bladhalekgekkoen, kjent for sitt tørret blad-lignende hale.
Fordelen med gekkoens klebende føtter
Nesten alle gekkoer har føtter som kleber til nesten alt, og det representerer en karakteristisk fordel når det gjelder overlevelse. De kan klatre opp glatte overflater for jakt eller flukt, og føttene deres fungerer ved en interaksjon kalt Van Der Waals. Denne interaksjonen, rapportert i en National Academy of Sciences rapport, viser at gekkoer kan kle til overflater ved å bruke elektrisk tiltrekning mellom molekyler. Strukturen som tillater føttene deres å gjøre dette kalles setae, og det er millioner av dem totalt. Vitenskapsmænd ved Berkley har syntetisert disse hårene for å lage limstoffer.
Forskjellige modifikasjoner mellom gekkoarter
Det er fem forskjellige underfamilier av gekkoer, og det er over 2 000 arter for tiden kjente ifølge Global Gecko Assocation. Fargelegging er en av de hovedvariasjonene mellom gekkoer, med noen arter som kan kamuflere seg i omgivelsene. En fascinerende variasjon er at noen hunner kan formere seg selv, som sørgegekkoene.
Miljøtilpasninger er et annet område hvor gekkoarter varierer. Leopardgekkoer kan ikke klatre vegger, mangler de samme tåstrukturer, men de kan grave seg ned for å unngå vanskelige temperaturer i deres naturlige miljø.
Egenskaper som alle gekkoer deler
Mengden variasjon som sees i gekkofamilien viser mange grunner til hvordan gekkoen har utviklet seg for å hjelpe arten til å overleve og trives. Nesten alle gekkoer har de klebende føttene, og alle bortsett én familie har også øyeløse øyn. De har også en forsvarsmekanismer som slipper dårlig lukt og avføring når de angriper, som avskrekker mindre drevne rovdyr. Gekkoer har tendens til å ha den samme stilen av kosthold, som føder på små insekter som kakerlakker og orm.