Den blåtungede skinken, som navnet antyder, har utmerkelsen å besitte en stor, dyp blåfarget tunge. Den er også det største medlemmet av skinkfamilien, som består av ca. 600 forskjellige kjente arter. Øglen er hjemmehørende i Australia, der to distinkte underarter eksisterer: den østlige og den nordlige blåtungede skinken.
Beskrivelse
Den blåtungede skinken vokser til 60 cm i lengde og veier litt mer enn 0,45 kg (1 pund). Den nordlige underarten er litt større i gjennomsnitt enn den østlige varianten. Den har en tykk sylindrisk kroppstype med små, underutviklede bein. Skinken har lyse brune og kremfargede merker langs ryggen med en mørkere brun hode og blek underside. Huden dens er dekket med små fiske-lignende skjold og er glatt å berøre. Artens mest utmerkende trekk er dens fargerike tunge.
Habitat og utbredelse
Øglen finnes i østlige og nordlige Australia, Ny-Guinea og Tasmania-øya. Den nordlige underarten finnes fra Queensland til nordvestlige Australia, mens den østlige finnes fra Victoria til østlige New South Wales. De hovedsakelige habitattyper for arten inkluderer halvørken-regioner, blandet skogmark inkludert regnskoger og tørre buskland-områder. Den kan finnes i både kystregioner og lenger innlands.
Kost og rovdyrforsvar
Den blåtungede skinken er en altspiser, noe som betyr at den spiser både kjøtt og plantematerie. Blomster, bær og frukter er vanlige matvarer for skinken. Små ryggløse dyr som insekter, ormer og sniler utgjør også en stor del av øglens kost. Skinken har et antall rovdyrforsvarsstiler som evnen til å utvide kroppen sin og visse som den dødelige australiske puffadderen. Den vil også aggressivt stå sin mann, bite fast på en angriper og ikke slippe. Hvis øglen må flykte og rovdyret får tak i halen dens, kan den bryte av et avsnitt av halen, som vil vokse tilbake etterhvert.
Livssyklus
Den blåtungede skinken lever et ensomt og skjult liv, kun sammenslått for å parre seg. Skinkene føder generelt midt på sommeren, etter en gestasjonsperiode på ca. 100 dager. Øglens egg klekkes internt så avkomma fødes levende og måler ca. 10 cm i lengde. Kull kan variere fra 10 til 15 avkom men kan være så høyt som 25. I vildmarken kan øglene leve i mer enn 20 år.