Den katastrofale asteroideffekten
Forskere er i stor grad enige om at den kretasisk-paleogene utryddelseshendelsen, for ca. 66 millioner år siden, ble utløst av et massivt asteroide-angrep nær dagens Chicxulub, på Yucatán-halvøya i Mexico. Kollisjonen satte i gang en kjede av katastrofale hendelser – global avkjøling, utbredte skogbrender og enorme tsunami – som utslettet ca. tre fjerdedeler av alle plante- og dyrearter, inkludert de ikke-fugl dinosaurene.
Bidragende faktorer
Asteroiden var sannsynligvis det endelige slaget, men andre press kan ha allerede stresset dinosaur-bestander.
Klimaendringer
I kretasisk periode, var jordens klima i endring, inkludert en gradvis avkjølingstrend som kan ha endret livsmiljøer og forstyrret matforsyning.
Konkurranse
Utviklende pattedyr og fugler konkurrerte i økende grad med dinosaurene om ressurser og økologiske nisjer.
Sykdom
Sykdommer kan ha forsvakket dinosaur-bestander, og gjort dem mer sårbare for miljøendringer og andre trusler.
Et gradvis fall, ikke en brå hendelse
Dinosaur-utryddelse skjedde ikke plutselig. Det folde ut over millioner av år, med flere faktorer som kombinerte seg til asteroide-impakten levererte den katastrofale finalen som satte slutt på deres herredømme.