Ku, giraff og øgle deler grunnleggende dyreegenskaper:
Alle er ryggdyr med rygggrad.
Alle er heterotrofe og forbruker andre organismer.
Alle har nervesystemer og forplantet seg seksuelt.
Likevel skiller de seg vesentlig i habitat, kosthold og fysiske trekk. Deres felles trekk fremhever grunnleggende prinsipper for liv.