Aristoteles, en ivrig observatør av naturen, grupperte skilpadder og fisk sammen basert på deres felles akvatiske livsstil. Denne grupperingen var ikke basert på moderne evolusjonær forståelse.
Her er hvorfor Aristoteles kanskje grupperte dem:
* Habitat: Begge lever i vann, en fremtredende egenskap.
* Bevegelse: Skilpadder bruker lemmer til å svømme, men den generelle bevegelsen gjennom vann virket lik fisk.
* Manglende tydelige trekk: Aristoteles manglet verktøy for å forstå indre anatomi, som lunger hos skilpadder og giller hos fisk.
Moderne klassifisering
Vi vet nå at skilpadder tilhører klasse Reptilia, mens fisk tilhører klasse Actinopterygii. De er distinkte grupper, med skilpadder som amnioter og fisk som akvatiske ryggdyr med giller.
Sentrale punkter
* Aristoteles klassifisering byggde på observerbare egenskaper, ikke evolusjonære relasjoner.
* Vitenskapelig klassifisering har utviklet seg betydelig siden Aristoteles.
* Aristoteles var en banebrytende naturforsker hvis arbeid la grunnlaget for fremtidig vitenskap, selv om det ikke var perfekt nøyaktig ifølge moderne standarder.