Slik fungerer det:
* En mol av et hvilket som helst stoff inneholder 6.022 x 10^23 partikler. Dette nummeret er kjent som Avogadros nummer.
* Massen til en mol av et stoff er dens molmasse. Molmassen uttrykkes i gram per mol (g/mol).
Derfor gir føflekken en måte å konvertere mellom den makroskopiske verden (gram) og den mikroskopiske verden (antall partikler).
For eksempel å vite at den molære massen av karbon er 12,01 g/mol, kan vi si:
* 12.01 gram karbon inneholder 6.022 x 10^23 karbonatomer.
* 1 mol karbon inneholder 6.022 x 10^23 karbonatomer.
Dette forholdet er avgjørende i kjemi for beregninger som involverer støkiometri, kjemiske reaksjoner og mange andre områder.