Mus er små, pelsete gnagere som er kjent for sin intelligens, behendighet, og iblant sin skalkaktige natur. Her er noen av deres nøkkelegenskaper:
Fysiske egenskaper
* Størrelse: Typisk 3-10 cm (1,2-4 tommer) lange, ekskludert halen, som kan nesten være like lang som kroppen.
* Vekt: Veier vanligvis mellom 12-30 gram (0,4-1,1 oz).
* Pels: Kan være brun, grå, hvit, svart, eller en kombinasjon av disse fargene. Pelsen kan være kort og glatt, eller lang og fluffete, avhengig av art.
* Hale: Lang, slank, og hårløs, med en skjelettaktig utseende.
* Ører: Store, spisse, og sensitive for lyd.
* Hårbarder: Lange, sensitive hår rundt munn og på ansiktet, brukt for å sanse miljøet.
* Tenner: Kontinuerlig voksende innbitertenn, brukt for å knuse.
Atferdsmessige egenskaper
* Nattaktive: Mest aktive om natten, selv om noen arter kan være aktive om dagen.
* Sosiale: Lever i grupper, ofte bestående av et paringspar og deres unger.
* Intelligente: Kan lære og huske ting, inkludert hvordan man løser problemer og rømmer frafeller.
* Behendige: Kan klatre, hoppe, og squeese gjennom veldig små åpninger.
* Territoriale: Forsvarer sitt territorium fra andre mus.
* Nysgjerrige: Utforsker ofte sine omgivelser, som kan gjøre dem sårbare for å komme i trøbbel.
* Reirbygging: Bygger reir i skjulte steder, ved hjelp av materialer som papir, stoff, og blader.
Ernæringsmessige egenskaper
* Allespisere: Spiser en variasjon av matvarer, inkludert frø, korn, frukt, grønnsaker, insekter, og til og med kjøtt.
* Knusing: Har et konstant behov for å knuse, som hjelper å holde tenner fra å overvokse.
* Vann: Trenger tilgang til ferskt vann for å holde seg hydratert.
Andre egenskaper
* Reproduksjon: Hunner kan ha flere kull per år, med hvert kull som inneholder 5-10 unger.
* Levetid: Gjennomsnittlig levetid er 1-2 år, selv om noen arter kan leve opptil 3-4 år.
* Sykdommer: Kan bære og spre sykdommer, inkludert hantavirus og salmonellose.
Det er viktig å huske at det finnes mange ulike arter av mus, hver med sine unike egenskaper. Likevel gjelder de generelle trekkene nevnt ovenfor for de mest vanlige husmus.