En lykantrop er et vesen som kan forvandle seg til en ulv eller et lignende ulv-lignende vesen, enten ved vilje eller ufrivillig. Begrepet er vanlig i fantasy og horror, men har røtter i mytologi og folketro.
Opprinnelse og mytologi
Gamle troer: Lykantropi forekommer i mytologi på tvers av kulturer, ofte knyttet til forbannelser, demonisk besettelse, eller overnaturlig forvandling.
Gresk mytologi: Begrepet kommer fra «lykos» (ulv) og «anthropos» (mann). Lykaon, en konge som lurte Zeus, ble forvandlet til en ulv som straff.
Romersk mytologi: Guden Pan var assosiert med ulver og formskifting.
Moderne bruk
Fantasy og horror: Lykantroper er populære karakterer, ofte skildret som kraftige og farlige med forbedrede sanser, styrke og smidighet.
Varulvere: Den mest vanlige typen – mennesker som forvandler seg til ulv-lignende vesener, vanligvis ved fullmåne.
Andre former: Lykantropi kan ta ulike former avhengig av historien.
Egenskaper
Forvandling: Utslått av fullmåne, et spesifikt tidspunkt, eller en hendelse.
Forbedrede evner: Sanser, styrke, smidighet, og fart i ulveform.
Instinkter: Kan bli mer primært og agressiv.
Forbannelse eller valg: I noen historier er det en forbannelse; i andre, et valg eller resultat av en hendelse.
Kulturell betydning
Lykantropi forblir populær i litteratur, film, og kultur, og speiler primære frykter, det ukjente, og dobbeltheten i menneskenaturen.