Nøkkeltrekk ved prærien i fortiden inkluderer:
Riktige gressletter: Prærien ble dominert av høyt gress, og nådde høyder på opptil 6 fot eller mer. Disse gressene dannet en tett matte som dekket bakken og ga næring til beitende dyr.
Prairie Fires: Branner var en hyppig og naturlig forekomst i præriens økosystem. Disse brannene bidro til å opprettholde gressletter ved å rydde død vegetasjon og fremme veksten av nytt gress. Indianere satte også branner med vilje for å styre landskapet og forbedre jaktforholdene.
Mangfoldig dyreliv: Prærien vrimlet av et mangfold av dyreliv. Bison, kjedehorn, elg og hjort streifet rundt i de åpne gressområdene, mens ulver, coyoter og bjørner var blant rovdyrene som trivdes i dette økosystemet. Tallrike fuglearter, inkludert englerker, hauker og ørner, kan bli funnet svevende over prærien.
Indianerliv: Prærien var hjemsted for en rekke indianerstammer, inkludert Sioux, Comanche og Pawnee. Disse stammene hadde en dyp tilknytning til prærien, og stolte på den for å overleve. De jaktet bøfler, samlet ville planter og brukte præriens ressurser til klær, husly og ulike kulturelle praksiser.
Endre landskap: Over tid har prærien gjennomgått betydelige endringer på grunn av menneskelige aktiviteter. Ankomsten av europeiske nybyggere på 1800-tallet førte til at store prærieområder ble omgjort til jordbruksland, og innføringen av husdyr for beite satte ytterligere press på økosystemet. Som et resultat har mange prærieøkosystemer blitt forringet eller tapt, noe som gjør bevaring og restaurering av disse unike miljøene avgjørende for økologisk bevaring.
Til tross for endringene som har skjedd, fortsetter ånden og arven fra prærien å bestå i hjertene til de som setter pris på skjønnheten og den økologiske betydningen av disse ekstraordinære landskapene.