En av skunkens mest kjennetecknende strukturelle tilpasninger er dets luktkjerteler, plassert nær halebasen. Disse kjertelene produserer og lagrer en illeluktende væske som skunken kan sprøyte som forsvar mot rovdyr.
Skunker kan kontrollere retning og nøyaktighet av sprøyten. Deres svart-hvite fargelegging fungerer også som et advarselssignal til potensielle rovdyr, noe som hjelper dem å unngå konfronterasjoner helt.