Hovedkomponenten i skunkspray er et kjemikalie kalt butylmerkaptan. Dette kjemikaliet er et kraftig irritasjonsmiddel som kan forårsake betennelse i luftveiene. I tillegg kan butylmerkaptan også skade cellene som kler lungene, noe som gjør det vanskeligere for dem å fungere ordentlig.
Hvis du blir utsatt for skunkspray er det viktig å oppsøke lege umiddelbart dersom du har pustevansker. Behandling kan omfatte oksygenbehandling, medisiner for å redusere betennelse og antibiotika hvis lungebetennelse utvikler seg.