Utseende:
- Kompakt og sylindrisk kropp
- Stort, flatt hode
- Korte bein med skarpe klor for graving
- Lang, buskete hale som hjelper med balanse og isolasjon
Størrelse:
- Lengde: 16 til 26 tommer
- Vekt: 2 til 6 pund
Fargering:
- Varierer avhengig av art men er typisk nyanser av brun, grå eller svart
- Noen arter kan ha hvite eller rødlige merker
- Undersiden er ofte lysere i farge
Kjennetegnende trekk:
- Store fronttenner som er synlige selv når munn lukket
- Små, perleøyne plassert høyt på hodet
- Store foreklor brukt for graving
- Korte, avrundete ører
Gressjerv er ofte forvekslet med andre store gnavere, som bever eller muskrat, men kan skilles ved deres overordnede kroppsform og tilstedeværelse av store, fremtrendende fronttenner.