Hackspetter anses ikke som spesielt raske flygere sammenlignet med andre fuglearter. I gjennomsnitt flyr de med hastigheter fra 20 til 35 miles i timen (32 til 56 km/t). Større arter kan nå litt høyere hastigheter i korte burst.
De har et distinkt flyvemønster med raske vingslag etterfulgt av korte glid, som hjelper dem å manøvrere gjennom skogområder. Selv om de kan dække lengre avstander under sesongbevegelser, er de tilpasset korte, smidige flyvninger i skog heller enn høyhastighetsreise.