Tinamous fôrer typisk på bakken, men noen arter vil også klatre trær eller busker for å nå mat. De bruker sine sterke ben og klør for å klø og grave i bakken for mat. De har også et langt, spiss nebb som de bruker for å undersøke mat i sprekker og under blader.
Tinamous er viktige frø -spredere for mange plantearter. De spiser fruktene av planter og sprer deretter frøene gjennom droppingene sine. Dette hjelper til med å sikre at plantene kan reprodusere og spre seg til nye områder.