Det er umulig å si nøyaktig hvor mange lemminger det finnes i verden. Her er hvorfor:
- Vaste utbredelse: Lemminger lever i et stort område over Arktis, inkludert deler av Norge, Sverige, Finland, Russland, Grønland, Canada, og Alaska. Deres bestander svinger dramatisk.
- Vanskelig å telle: Lemminger er små og lever i tette, ofte utilgjengelige miljøer. Det er ekstremt vanskelig å gjøre nøyaktige tellingar.
- Bestandssykluser: Lemminger har naturlige boom-and-bust-sykluser. Deres bestander kan øke raskt, føre til overbeiting og deretter en dramatisk nedgang.
I stedet for et spesifikt tall, studerer forskere lemmingbestander gjennom:
- Bestandsindikatorer: Forskere bruker ulike metoder som felling eller telling av huler for å få en idé om den relative rikdommen av lemminger i ulike områder.
- Rovdyrstudier: Observasjon av bestander av rovdyre som er avhengige av lemminger (som fjellrev, uger, og røver) kan gi indikasjoner på lemmingtall.
Konklusjonen: Mens vi ikke kan gi et nøyaktig tall, vet vi at lemmingbestander svinger betydelig og er en nøkkel del av det arktiske økosystemet.