Introduksjon
I naturen er det et livsvilkår at noen dyr er rovdyr, og noen dyr er bytt. Men naturen har ikke forlatt byttdyr uten visse former for forsvar. Kamuflasje er en slikt forsvarsmekanisme. Noen byttdyr har pelter eller skinn som er mønstret og farget for å etterligne omgivelsene, mens andre, inkludert mange typer frosker og ødler, kan endre farge for å passe miljøet. Tomatfrosken, en skinnende rød frosk fra Madagascar, kunne funnet denne taknikken fordelaktig, men kamuflasje er ikke en av dette skapningens forsvar.
Detaljer
Forstørrelse
Tomatfroskens første forsvar mot en nærmende rovdyr er å bløffe. Hunn-tomatfrosker, som er større enn hanner, kan vokse til å være 3 eller 4 tommer lange. Dette er allerede ganske stort for en tropisk frosk, men den truet tomatfrosken prøver å gjøre seg enda større ved å puste seg opp. Tomatfrosken kan også spille død i et forsøk på å værge en rovdyr.
Kliste-sekretion
Hvis en rovdyr, vanligvis en slange, angriper selv etter at tomatfrosken puster seg opp, kan frosken gå til neste forsvarslinje. Kroppen begynner å utskille et tykt, klisteraktig stoff som er hvitaktig i farge. Dette klisteraktige stoffet er ikke nødvendigvis giftig, men det kommer rundt tenner og i munnen til rovdyr, ofte tvinger det til å slippe tomatfrosken.
Fargelegging
I mange tilfeller er fargen på små dyr nok til å værge rovdyr. Hann-tomatfrosker er skinnende oransje, og hunner er røde, nyanser som i naturen ofte betyr fare og gift. I tilfellet med tomatfrosker er dette litt av en bløff. Froskene er ikke giftige nok til å drepe rovdyr, selv om det klisteraktige stoffet de utskiller kan irritere et rovdyrs slimhinner.
Utruet
Selv om tomatfrosken har flere forsvarslinjer mot andre dyr, ser dens mest truende rovdyr for øyeblikket ut til å være mennesket. Disse terrestriske froskene lever i skogområder, og levestedene deres blir avskoget. Heldigvis ser to av de tre artene av tomatfrosker ut til å tilpasse seg godt til dyrkede levesteder som hager. Imidlertid er Dyscophus antongilli, den tredje arten, for øyeblikket truet på grunn av både avskoging og kjæledyrshandelen, som har samlet for mange av arten.