Jerv er kompakte, muskuløse pattedyr bygget for kalde klimaer.
Fysiske egenskaper
De har tett, mørk brun eller svart pels som er vannavstøtende og isolerende. Deres buskete haler og brede hoder med korte snutter er karakteristiske. En lysere ansikts-maske, noen ganger kalt «røver-maske», strekker seg fra nesen til pannen.
Størrelse
Hanner veier 11–20 kg og hunn-dyr 8–15 kg. Kropps-lengde er ca. 65–85 cm, uten den 18–26 cm lange halen.
Kloer og føtter
De har fem skarpe, inntrækkbare kloer per fot for gravning, klatring og jakt. Deres store, putede føtter gir god grep på snø og vanskelig terreng.
Tenner
Sterke kjeve-tenner knuser bein og frosset kjøtt, mens skarpe kannyntenner svelger og river bytte.
Hale
Den lange, buskete halen hjelper med balanse, gir isolasjon og brukes til kommunikasjon.