Grizzlybjørner sover vinteren av flere sentrale grunner:
- For å spare energi om vinteren da mat er knap og temperaturer lave.
- Som en overlevelsesstrategi for ekstremt vær; hjerterytme, pusting og stoffskifte forsakter dramatisk.
- For å opprettholde kroppskondisjon ved bruk av fettdepoter akkumulert om sommeren og høsten.
- For å reprodusere med suksess; hunngrizzlybjørner føder unger under vintersøvn, og ungene trenger mors pleie og melk.
Vintersøvn tillater grizzlybjørner å tilpasse sesongmiljøer med matsvinn og ekstrem kulde.