Selv om hamstere kan spise fuglefrø, bør det ikke være hoveddelen av kosten deres. I motsetning til villfugler som kan fouragere og spire hvor de velger, er burhamstere helt avhengige av maten de får. Villfuglefrø inneholder noen av de samme frøene som finnes i kommersielt tilberedt hamsterfôr. Men villfuglefrø dekker ikke ernæringsbehovene til burhamstere.
Ernæringskrav
Burhamstere krever kommersielt tilberedt hamster- og gjøremusfôr, grønnsaker og rent vann. Ikke all hamsterfôr er den samme, og kvalitetsfôr er mer næringsrikt enn ikke-kvalitetsfôr. Pelletfôr foretrekkes fordi det er ernæringsfullt og skaper mindre avfall fra frøskalling. Ferske grønnsaker, som blomkål, selleri, brokkoli og gulerot, er utmerkte kilder til vitaminer, og rent vann bør gis hele tiden.
Forskjeller mellom hamsterfôr og fuglefrø
Ved første øyekast inneholder fuglefrø frø som er trygge for hamstere å spise, som solsikkefrø, safrfrø og havre. Imidlertid er villfuglemat ikke vitaminberiket og inneholder ikke ingredienser som veterinærer er enige om gir hamstere typen næringsstoffer de trenger, som kalcium, linfrø og bananer. En annen grunn til at fuglefrø ikke er bra for hamstere er at det kan inneholde høye mengder fett, særlig oljet solsikkefrø, eller har blitt behandlet med krydder, som chilipepper, som ikke skader fugler men forhindrer gnagere som ekorn i å spise fra villfuglefôrere.
Ernæringsfakta
Når hamstere ikke får alle næringsstoffene de trenger for å opprettholde kroppsfunksjoner, blir de ernæringsmangelramte. Overvektige hamstere er utsatte for helseproblemer hvis de får en kosthold som ikke dekker deres ernæringsbehov. Fødevarer som er høye i fett, sukker og oljer kan være velsmakende, men de tilbyr ikke brukbar ernæring (for mennesker eller hamstere). Mens hamstere praktiserer koprofagi for å få næring som ikke er helt nedbrutt, er rent vann og kvalitetsfôr fortsatt nødvendig for tamme hamstere for å trives.
Overvekninger
Kommersielt tilberedte godbiter som frukt smakende yoghurtbiter og lavt sukker, lavt fett menneskefôr kan tilby variasjon til en tam hamsters kosthold. Timothy-høy, som også er en kilde til næringsstoffer, bør gis i små mengder tre ganger i uken. Habitatleker som treballer fylt med spiselige godbiter integrert i hamsterens lekestimulerer naturlig fourageringinstinkt og belønner denne atferden med en næringsrik godbit. Hvis det er et bestemt frø en hamster liker, er rent, ubehandlet frø fra de fleste dyrefôrbutikker trygge godbiter og belønninger.