Avlsutvalg er avling for bestemte egenskaper. Hamstre blir avlet for pelsfarge, pelsstruktur og størrelse. Avlsutvalg tar flere generasjoner. En populasjon som konsekvent produserer valgte egenskaper, kalles en stamme.
Hamsterraser
Det finnes fem raser av hamstre. Syriske er de største og mest ensomme. Sibiriske, kinesiske, roborovske og campbell er mindre og kan holdes i par. Raser bør ikke blandes. Variasjoner av farge, tekstur og størrelse kan velges innen hver ras.
Pelsfarge
Pelsfarge kan være ensfarget eller blandet, med flekker eller bånd. Vanlige farger er svart, argente (reddbrun), agouti (brun med hvite flekker), krem og en rekke grå nyanser (også kalt blå og opal). Farge og mønster avles ved å velge hunner og hanner med det mest ønskelige utseet og para dem.
Pelsstruktur
Hamsterpels kan være lang, kort eller rex, som er en blanding av lange, korte og krøllede hår. Pels kan også være standard eller satin, som er tynnere og mer glansfull. Hamstre med de mest ønskelige egenskapene avles med hverandre.
Størrelse
Hamstre fra dværgras vil alltid være mindre enn syriske. De største eller minste individene fra hver generasjon velges for å avle.