Hesteavlere praktiserer selektiv avl for å sikre at raser fortsetter å blomstre, at visse egenskaper arves fra generasjon til generasjon, og at genetiske sykdommer og avvik reduseres eller elimineres. Noen forsøker også å skape nye typer hester gjennom selektive avlsmetoder.
Fortsettelse
Selv om bare få hesteraser er på utryddingskanten, spiller selektiv avl en viktig rolle i å redde disse hestene samt å støtte trekk som skiller en rase fra en annen. For eksempel er den polske Konik-hesten en sjelden rase kjent for sin lysegrå farge, rygglinje og zebrastroper på beina. Avlere velger hester som best representerer disse trekkene for sine avlsprogrammer.
Nye raser
Folk utvikler nye hesteraser når det er behov eller ønske om en viss egenskap. De velger hester som matcher dette behovet og starter et avlsprogram. Rocky Mountain-hesten, for eksempel, oppsto i USA på 1800-tallet da folk trengte hester som var sterke og allsidige.
Redusere avvik
Noen raser har genetiske avvik som de arver av til sine avkom. Selektive avlspraksiser forsøker å redusere og til og med eliminere disse defektene, som kan føre til skade eller død. Det finnes en gen hos noen paint-hester, for eksempel, kalt Overo lethal white syndrome. Fôler født med denne genen dør smertefulle døder innen få dager etter fødsel.
Spesifikke kvaliteter
Ulike raser av hester spesialiserer seg på ulike ting. For eksempel avles thoroughbred for hastighet, clydesdales for styrke og lipizzanere for ynde. Hvert raseregister fremhever egenskapene og karakteristikkene, og avlere velger hester som vil produsere avkom som lever opp til disse standardene.