Brunstsyklus
Hopper kommer i brunst med jevne intervaller gjennom avlsesongen, generelt hvert 21. til 23. døgn. I kaldere klimaer tender hopper til å komme i brunst jevnlig på våren og sommeren, men de kommer kanskje ikke i brunst like mye i de kaldere månedene. Det er generelt ikke en god idé å avle på høsten eller vinteren likevel, siden fôlen kan fødes mens det fortsatt er ganske kaldt ute.
Avlsalternativer
Mange hingsteiere foretrekker håndavling, siden det utgjør mindre risiko for et potensielt verdifullt dyr. Hopper kan sparke og slå ut mot hingster når de ikke er reseptive til avling, og det kan forårsake alvorlige skader. Ved håndavling forblir hingsteieren i kontroll med hingsten, mens hoppeieren forblir med hoppen og kontrollerer den med halfter og leadrep.
Men hvis du vet at hoppen din er den avslappede typen, og hingsteieren er enig, kan feltavling være mer effektiv. Ved feltavling kan avling finne sted når som helst hoppen er klar, og det kan resultere i en raskere graviditet.
Kunstig befruktning er en annen mulighet, og det kan gjøre avling en del enklere. Mange avlsorganisasjoner tillater nå prosedyren, og frosset sæd er lett tilgjengelig fra hingsteiere.
Graviditetsperiode
Graviditetsperioden for hesten er ca. 11 måneder. Men som med mennesker og andre dyr, kan den faktiske tiden hoppen bærer fôlen være kortere eller lengre. Du bør holde et nøye øye med hoppen 10 måneder inn i graviditeten, og være klar til å ringe veterinæren hvis det ser ut til at hun går i fødsel.
Siden graviditetsperioden er så lang, er tidspunktet du avler viktig. Hvis du bor i et kaldt klima, avl hoppen din slik at hun føder på sen våren, når været har oppvarmet seg tilstrekkelig for å gi den nye hingen eller hoppen en god start i livet.
Hoppepleie
Det er viktig å ha kvalifisert veterinærpleie for hoppen din både før og etter avling. Du bør la en kvalifisert veterinær utføre en grundig fysisk undersøkelse før avling for å sikre at hoppen er frisk nok til å avle. Etter at avling har skjedd, bør du kontakte veterinæren for å sjekke graviditet. Veterinæren kan foreskrive spesielle prenatale vitaminer, samt et redusert arbeidsschema for ritte- og showhester. Når den forventede fødselstidspunktet nærmer seg, er det viktig å holde en åpen kommunikasjonslinje med veterinæren, siden du kan trenge å ringe når hoppen starter å fôde. De fleste hestefødseler foregår uendramatisk, men det er alltid en sjanse for at noe kan gå galt. Å kontakte veterinæren ved første tegn på fødsel og ha veterinæren til stede under fødselen er alltid et smart trekk.