Alle dyr, mennesker inkludert, fødes med en naturlig sett med instinkter som holder dem trygge og friske. Fugler fødes med den medfødte evnen til å fly; den eneste begrensningen på denne evnen er tiden det tar for fuglen å nå en passende flyvealder. En gang en ung fugl er klar til å forlate reiret, vil han hoppe ut i avgrunnen og la instinkttene sine ta over.
Ungfugler og flyvning
Nylig klekkede fugler er uudanne til flyvning. De fødes med øynene lukket og uten fjær. De neste dagene er en kritisk tid i en ung fugls liv, da de er spesielt sårbare for rovfugl eller uheldige fall fra reiret. Bare 30 prosent av unge sangfugler klarer seg forbi ett år alder. Hvis de blir presset ut av reiret for tidlig, vil de bli lett bytte for katter, hunder eller ethvert annet rovfugl i området.
Modning av sangfugler
Hver fuglart har sin egen unike modningsbane, men de mest vanlige sangfuglene følger en lignende bane og tidsramme. Øynene åpner seg innen de første tre dagene, fjær begynner å komme gjennom på fire dager, og primærfjær blomstrer på syv. Ved to ukers merke, kan de fleste fugler flakre med vingene mens de hopper fra gren til gren, men vinger og hale er ikke fullt utviklet. Full flyvning er fortsatt ikke et alternativ.
Lære å fly
Fugler må lære å fly, på samme måte som et menneske må lære å gå. Læreprosessen er vanskelig og ofte smertefull, da fuglen vil ta mange fall fra sitt reir mens den jobber med de finere punktene i navigering i luften. Mens de fleste sangfugler kan fly innen to til fire uker etter klekking, kommer ikke lange flyvninger og total mestring før noen uker senere.
Støtte fra fellesskapet
Fugler som har problemer med å lære å fly, er ikke forlatt av sine mødre eller andre fugler. Istedenfor, hvis en fugl ennå ikke har mestret mekanikken til flyvning, vil andre fugler fly til bakken og gi den mat, eller forsøke å beskytte den hvis en rovfugl inntrenger på øvingszonen. Hvis du finner en fugl på bakken og den har fjær og er i stand til å hoppe rundt, bør den stå alene da de andre fuglene vil fortsette å lære den. Hvis du eier katter, hold dem inne mens de nye fuglene lærer å fly – det er estimert at katter dreper 39 millioner babyfugler hvert år.