Betydning
Selv om de av og til når fire års alder, har gullhamstre ofte korte liv på ikke mer enn 2,5 år. Denne arten regnes som en av de største av hamstre. Gullhamsteren kom ut av Syria i 1839, ifølge PetEducation.com. Hebrew University begynte å avle fangne hamstre på 1940-tallet, som førte til at de ble sluppet til detaljhandelen omtrent 1945. Gullhamstre er rolige, avslappede skaper. Og de har ikke noe imot å bli håndtert, noe som gjør dem til gode kjæledyr for barn.
Hamster Polyoma Virus
Hamster polyoma virus, som forårsaker lymfom i gullhamster, tror man startet i europeiske hamstre for bare noen tiår siden. Selv om HaPV er et relativt sjelden virus, har det dukket opp i kolonier av både europeiske og gullhamstre i Europa og Nord-Amerika. Det påvirker ikke andre dyr.
HaPV er kategorisert under virusfamilien kjent som Papovaviridae. Papovavirus er betydelige for de mange sykdommene de forårsaker. Imidlertid er det viktig å bruke «polyoma virus»-etiketten når man diskuterer hamsterhelse fordi dette gjør det klart at viruset forårsaker multiple lymfomer. Og det er språk en veterinaer vil gjenkjenne med en gang.
Infeksjon
Urin er ofte kilden til infeksjon med HaPV, noe som gjør hygiene ekstra viktig for hamsteroppdrettere spesielt. Symptomer tar hvor som helst fra fire til 30 uker å vise seg, og sprekker seg gjennom dyrets kropp. HaPV kan forårsake multiple interne lymfomtumorer, men dette skjer ikke alltid. Trichepitheliomas, vorteaktige knuter, utvikler seg noen ganger rundt øyne, munn, anus og tasser.
Egenskaper
Når HaPV infiltrerer en populasjon av hamstre, spreder det seg ekstremt raskt, og ofte så mange som 80 prosent av hamstrene får viruset og utvikler lymfom. Til slutt bunnfaller infeksjonsraten, og de yngre individene utvikler motstand. Tegn på viruset og lymfom inkluderer vektminskning, bukknuter og generelt dårlig tilstand. Trichoepitheliomas kan utvikle seg på huden. I siste ende kan hamsteren få demodectisk skabb, som viser seg som skjellsom hud som klør.
Diagnose og behandling
Fordi lymfomer er meget sjeldne hos unge hamstre, er eventuelle bukknuter eller sløvhet høyt indikativ for HaPV. Det som mer, trichoepitheliomas gir en definitiv diagnose fordi disse alltid forårsakes av hamster polyoma viruset. For øyeblikket finnes det ingen pålitelig laboratorietest for HaPV.
En spesifikk behandling for enkelte hamstre med HaPV har ennå ikke blitt utviklet. Handlingsplanen involverer ofte avliving av den infiserte gruppen. Burer bør deretter desinfiseres med et antiviralt middel, som Virkon. HaPV er ikke en trussel mot enkelte hamstereier, og oppdrettere vil se viruset bli mindre virulent over tid.