Lionhead-kaninen har den utrolige æren å være den første store mutasjonen hos kaniner siden det tidlige 1900-tallet. Imidlertid har opprinnelsen til denne rasen blitt et gjettespill, med mange som peker på kryssavl i Belgia og andre som klynge seg til troen om at rasen bare var en kaninmutasjon fra Europa.
Belgia
- Den mest populære troen opprettholder at Lionhead-kaninen opprinnelig kommer fra Belgia som et resultat av kryssavl av en Schweizisk Rev og en Belgisk Dverghare, og deretter kryssing med en ulltype ras (antatt å være Jersey Wooley eller Dwarf Angora). De resulterende kaninene ble deretter importert til Storbritannia der de fortsatte kryssavling med andre små raser og ullkaniner for å produsere Lionhead-kaninen som er til stede i dag.
Europa
- En annen tro er at Lionhead-kaninen opprinnelig kommer fra Europa. Denne skolen av tanke opprettholder at Jersey Wooley ikke hadde noe med opphavet til Lionhead å gjøre, bare Dwarf Angora. Det tror man at et kull Dwarf Angora-kaninunger utviklet Lionhead-mutasjonen, som feaktig ble spredt gjennom Dwarf Angora-rasen. Etter opphavet, forsøkte avlere i Europa å etablere den nye rasen men mislyktes for det meste.
Utseende
- Lionhead-kaniner er kjent for å være både korte og stokkete. Mens pelsesåpen typisk er medium-lang og tett, har Lionhead-kaninen en man av pels rundt hodet med lengre hår til stede på kindene og brystet. Håret langs hodet, kindene og brystet gir den et løveaktig utseende – derav navnet. Raseen kommer i en rekke forskjellige farger og kan vokse til å være så tung som 1.7 kg som voksen.
Anerkjennelse
- Lionhead-kaninen kom til USA rundt 1999. Introduksjonen til landet var en sakte prosess. En Northern Minnesota-avler ved navn JoAnne Statler tror man var den første til å bringe Lionhead til USA. Arden Wetzel gjorde det første forsøket på å få rasen anerkjent i USA i 2004, men mislyktes. Per 2011 har rasen fortsatt ikke blitt anerkjent av American Rabbit Breeders Association (ARBA), men rasbefolkere har gjort betydelige fremskritt. Tre vellykkede presentasjoner må gjøres til ARBA innen fem år for rasen å bli anerkjent, med Lionhead-befolkere som allerede har oppnådd sin første.