Hos kaniner og andre pattedyr er thymus et lite organ i brystkassen som produserer immunsystemceller. En type kreft, thymom, oppstår når celler på dette organet begynner å vokse ukontrollert, og danner tumører.
Forekomst
Thymom forekommer hos ca. 8 prosent av alle kaniner, ifølge Dr. James K Morrisey ved Cornell University College of Veterinary Medicine.
Symptomer
Thymom hos en kanin kan forårsake kortpustethet, noe som får dyret til å pantere eller puste med åpen munn. Kaninens øyne kan bulte ut eller en svulling kan utvikle seg rundt hodet, nakken eller beina.
Diagnostikk
For å lokalisere tumøren, bruker veterinærer vanligvis diagnostisk billeddiagnostikk som magnetresonans (MRI) eller datatert tomografi (CT-skanning). Veterinæren kan ta et prøve av væske fra tumøren ved hjelp av en nål eller fjerne en liten del av veksten for å avgjøre at tumøren er kreft.
Behandling
Omtrent 50 prosent av kaniner overlever kirurgisk fjerning av thymom, og de som gjør det, gjenoppretter ofte fullstendig fra sykdommen, ifølge Morrisey. Omtrent 80 prosent av kaniner overlever strålebehandling for thymom, men det er en høyere risiko for at sykdommen returnerer med denne behandlingsmetoden.
Hensyn
Både kirurgi og strålebehandling for thymom hos kaniner er dyre behandlinger, ifølge Morissey. Grunn til dette kan eiere av kjæledyr til slutt velge å avlive de påvirkede dyrene.