Mens deres hvite pels får dem til å skille seg ut, deler de den samme biologiske klassifiseringen, fysiske egenskapene og atferden som deres svart-gjede kolleger. "Ånden" i deres navn refererer til deres unike hvite frakk, som har blitt tilskrevet en åndelig betydning av noen urfolkskulturer.
Her er et sammenbrudd:
* Vitenskapelig klassifisering: Både svarte bjørner og åndsbjørner tilhører samme art (Ursus Americanus).
* Genetikk: Den hvite pelsen i åndsbjørner er forårsaket av et recessivt gen, noe som betyr at de trenger å arve genet fra begge foreldrene. Dette er grunnen til at de er relativt sjeldne.
* Fysiske egenskaper: Åndsbjørn og svarte bjørner er ellers identiske når det gjelder størrelse, form og oppførsel.
* Kulturell betydning: Den hvite pelsen har hatt spesiell betydning i kulturene til urfolk i regionen, ofte assosiert med åndelig kraft og renhet.
Så mens frakkfargen er unik, er Spirit Bears fremdeles bjørner på annenhver måte, derav navnet deres.