Dugonger er en sårbar art, og å drepe dem er ulovlig i de fleste land. De er truet av livsmiljøtap, rede i fiskeutstyr, båtkollisjoner, javning og klimaendringer. Naturlige årsaker inkluderer rovdyre og sykdom. Vernarbeid fokuserer på å beskytte deres tanghabitater og sikre overlevelsen. Organisasjoner som Verdens Naturfond og Dugong and Seagrass Conservation Project jobber for å beskytte dem.