Flygeekker svinger fra ett trætopp til et annet i søk etter mat. De kan nå høyder på opptil 90 m, eller 295 fot, fra bakken. I den høyden, jakt i de mørke nattaktive timene, trenger en flygeekke en sterk nese for å oppdage mat på skogbunn. De har tilpasset nesen sin til flere andre formål også.
-
Å finne tryffel
Tryffel er delen av en underjordisk sopp som bærer frukt. Flygeekker bruker sine sensitive nese til å identifisere tryffel ved tryffelens trengende lukt. Dette er fordelaktig for ikke bare ekken, som får et velsmakende måltid, men også tryffelsporer. Etter at ekken har spist tryffelen, utskiller den senere avføringen med sporene som lar nye tryffel vokse til hvilket som helst nytt område ekken har reist til. Ekkens avføring inneholder gær som stimulerer tryffelvekst.
Å oppdage et rovdyr
En studie finansiert av Joseph W. Jones Ecological Research Center avslørte at flygeekker bruker nesen sin for å unngå rovdyr. Forskerne eksperimenterte på innespærte flygeekker ved å gi dem valget av ulike redekasser. Kontrollboksene var uduftet, og eksperimentboksene inneholdt duft av ekke rovdyr som maisslange, kongsslange og bobcat. Ekkerne unngikk rovdyr-duftede bokser. Vitenskapsmennene hypoteisert at rovdyrduft kunne brukes som et avskrekkende middel for flygeekker i fremtiden.
Å oppdage andre ekker
Naturforskeren Lawrence Kilham, i en avhandling om reproduksjonsadferd til hvitbrystet spette, bekrefter at flygeekker merker sitt territorium ved å urinere. Andre ekker vil plukke opp en konkurrerende ekkes duft med sine skarpe nese og vite hvilke steder de skal unngå. Med tanke på all avstanden som flygeekker dekker på en natt med jakt, på grunn av sin svingeevne, burde det være mange andre trær i skogen hvor en senkommen ekke kan rede.
Å finne annen mat
Flygeekken, i tillegg til å spise tryffel, spiser også små insekter. De spiser også kadaver av dyr, som utslider en sterk lukt som de bruker nesen sin til å finne. Som enhver ekke, liker flygeekker å spise eiker. Når en flygeekke legger avføring som inneholder eiker, kan disse eikene bli deponert så langt bort som 3 km, mengden bakgrunn en flygeekke er i stand til å dekke på en natt. Eikene kan da begynne prosessen med å regenerere til nye trær.