Hvorfor er det debatt om at virusene er levende eller døde?

Virus anses å være acellulære, noe som betyr at de mangler en cellemembran, cytoplasma og kjerne, som er essensielle komponenter i celler. I tillegg har ikke virus sin egen metabolisme og kan ikke reprodusere seg selvstendig. I stedet er de avhengige av vertscellens maskineri for å replikere.

Gitt disse egenskapene, tror noen forskere at virus ikke er virkelig levende organismer, men heller komplekse, ikke-cellulære enheter. Andre hevder at virusets evne til å selvmontere, replikere og påvirke vertsceller viser en grunnleggende livsform.

Debatten om hvorvidt virus er levende eller døde har implikasjoner for å forstå livets natur og for å utvikle behandlinger for virussykdommer.