Geparder tilhører familien Felidae og er mest nært slektet med mindre katter snarere enn store katter som løver og tiger. Deres nærmeste slektninger inkluderer puma, jaguarundi, og diverse små prikkete katter i slekten Leopardus. Den amerikanske geparden er en utryddet slektning.
Geparder er unike innenfor kattfamilien på grunn av sin utoverlig hastighet og smale kroppsform.