Bombyx mori-motten lever hele livet sitt uten flykt eller syn; dens eneste formål er å legge egg. I løpet av en periode på fire til seks dager legger motten omtrent 500 egg, og kort tid etter dør den. De 500 eggene, som samlet veier omtrent 2 ounce, produserer Bombyx mori-larver, vanligvis kalt silkeorm. Silkeorm høstes av mennesker for kokongene sine, som er spunt av tråder som kan veves til silke. Det tar omtrent 30 000 silkeorm for å produsere 12 pund råsilke.
Moringablader
Før silkeorm ble hovedsakelig domesticert, åpnet de på moringablader i villmarken. Moringatre er heimsk i Asia og vokser i California. De er løvfellende og blomstrer bare i sen vår, sommer og tidlig høst. Når de er plukket, vil bladene forblis friske i et kjøleskap i omtrent fem dager. For å fôre silkeorm, trekk ut noen blader fra et tre og plasser dem inne i silkeormhabitatet. Hvis du plasserer ormene direkte på treet, risikerer du at de blir eten av fugler og andre rovdyr.
Osage Orange-blad
Osage Orange-treet er fjernt beslektet med moringen og fiken, og kan fôres til silkeorm hvis moringablader ikke er tilgjengelige. Treet, heimsk i Arkansas og deler av Texas, blomstrer en oransje farge frukt og ble navnnet etter Osage-indianerne som en gang bodde i Arkansas River-regionen. Treet kan vokse opp til 15 meter høyt. Liksom moringaplanten, er den sikreste metoden for å fôre det til silkeorm å fjerne bladene fra treet og plassere dem i et kunstig habitat.
Syntetisk fôre
Syntetisk silkeormmat er laget av knuste moringablader og er tilgjengelig for kjøp i områder der planter ikke vokser naturlig og i månedene når plantene ikke blomstrer. Maten kommer i pulverform. For å fôre det til silkeorm, legges vann til blandingen som kan varmes opp i mikrobølgeovnen. Maten kan oppbevares i kjøleskapet etter at vann er lagt til i omtrent en måned. Syntetisk mat kan også inneholde farge, som produserer farget tråd fra ormene.
Avling av silkeorm
Når du avler silkeorm, fôre dem så lite eller ofte du kan – ormene kan leve i omtrent en uke uten å spise. Jo oftere du fôrer ormene, desto større vil de vokse og desto mer silke vil de produsere. Vask hendene grundig før du rører ved silkeorm og deres fôre for å forhindre bakterielle komplikasjoner. Hold ormhabitatet på omtrent 25 til 26 grader Celsius, og fjern dekselen hvis kondensasjon dannes enten på toppen eller gjennom fôrehopen.