Gresshoppere er en type insekt kjent for sitt caracteristiske kall og hoppeevne. Lignende gresshoppere, finnes de i mange ulike habitater verden over, fra huler til strender til marker. Mennesker har brukt dem i matlaging og holdt dem som kjæledyr, verdsatt for deres "kickboksing"-ferdigheter eller sang.
Egenskaper
En gresshoppere kan hoppe opptil 30 ganger sin egen kroppslengde, eller ca. 1 meter. Den trenger ikke løpeanløp, men kan hoppe store avstander fra stilestand. For å høre andres kall, har gresshoppere relativt sofistikerte høreorganer eller trommehinner. Disse øredrummene ligger på forbeina.
Livssyklus
En gresshoppere starter livet som ett av 300 egg, typisk lagt nede i jorden sensommeren eller høsten. Ved klekking begynner en babygresshoppere umiddelbart å spise nesten alt i rekkevidde. Favoritter er stoff som ull eller silke, men vegetasjon, dode insekter og papir er også akseptabelt. Noen arter kan overleve vinteren som nymfer eller unge voksne, men det er vanligere at gresshoppere blir i egget til våren. Som de fleste insekter har gresshoppere kort levetid, og streber på store tall for å holde arten i live. Det er sjeldent en gresshoppere lever lenger enn ett år.
Kall
I mange deler av verden er gresshopperens kall en kjent lyd om natten. Kallet brukes til å tiltrekke en partner, advare andre om fare eller drive bort en rival. Bare hanngrylleren lager denne charakteristiske kvitret. Den gjør det ved å trekke en rad tannaktige strukturer på undersiden av ett vinge over den glatte toppen av det andre vinge. Temperaturen påvirker kvitrehastigheten så pålitelig at man kan estimere utendørstemperaturen ved å telle antall kvitrest per minutt.
Mat
Gresshoppere har lenge vært brukt som mat i mange deler av verden, nesten Sør-Asia. De gir en nøttaktig crunch serverte hele eller i stykker, eller kan ristes og males til mel. Rike på jern og protein og lave i fett, påvirker de miljøet minimalt sammenlignet med kjøttproduksjon. En ting å være oppmerksom på er at de er leddyr. En person allergisk mot reker eller hummer kan også være allergisk mot insekter.
Kampegryllere
I mange hundre år har gresshoppere vært populære i Kina og Japan som kampar, eller "kickboksere". Entusiaster velger ut et sterkt eksemplar, mater det med frø og mindre insekter, og akkurat før kampen sulter de det for å fremme agressjon. Odds ble satt og to sultne gresshoppere møttes i kamp på liv og død. Enda i dag holdes kampegryller-turneringer i Kina, gjort mer populært av TV og muligheten til å zoome inn på motstanderne.