En sommerfugllarve, også kjent som en larve, spiser først og fremst blader av vertsplanter som er spesifikke for dens sommerfuglart. Larver er avhengige av løvverk for å få essensielle næringsstoffer under deres aktive vekst- og vevsutvikling. De forskjellige kostholdspreferansene blant forskjellige sommerfuglarter fører til spesialisering på forskjellige vertsplanter eller til og med enkelt vertsplantearter. Som planteetere spiller larver en nøkkelrolle i naturens næringsnett og dynamikken i planteoverflod i spesifikke økosystemer. Matvanene deres påvirker plantepopulasjoner, påvirker plantefordelingen og former forskjellige habitater.