Her er grunnen:
* virveldyr: Noen parasitter er virveldyr, som lamprey, en fisk som fester seg til større fisk og suger blodet.
* virvelløse dyr: Mange flere parasitter er virvelløse dyr, som bendelorm, rundorm, lopper, flått og mange andre.
Det definerende kjennetegn ved en parasitt er dens forhold til en vert , hvor det drar nytte av vertens bekostning. Det handler ikke om deres egen klassifisering som virveldyr eller virvelløse.