Begge er mulig
Parasitter kan være enten ryggdyr eller ryggløse dyr. Nejneyen (lamprey) er en ryggdyr parasit som ernærer seg av fisk blod. Mange ryggløse dyr, inkludert tørreormer, rondreormer, lopper, og flått, er også parasitter.
Definerende kjennetegn
Det som definerer en parasit er dens forhold til en vert, ikke om den har en rygggrad.