Når du bor, vandrer eller camper i den sentralsørlige regionen av USA, spesielt Texas eller Oklahoma, vær ikke overrasket hvis du møter et vesenv som ligner på en kryssning mellom en pigg krøpe og en liten iguana. Han er Texas pigg øgle – eller Scleroporus olivaceus – og han er hjemmehørende i området, en av mer enn 80 øgler i phrynosomatid øglefamilien.
Habitat
Texas pigg øgler er riklig i de sørlige USA og nordlige Mexico. De foretrekker varmt vær og er perfekt tilpasset liv i ørken. De kan ofte sees solbadende på vegger, steiner og veier. Ibland en villfaren øgle ender opp i et hus, til stor ubehag for huseieren. De er ikke farlige, og den flatte siden av en kost er nok for å lede øglen ut igjen, der den hører hjemme.
Fysiske egenskaper
Texas pigg øgler er en større art øgle, ofte vokser opp til 30 cm (1 fot) i lengde. Kroppen er dekket med tørre skjold som ender i spisser, noe som gir det et pigg utseende. Øglen er flerfarget i nyanser av brun, beige, hvit og svart. Hunnene har en kremfarget mage mens hanner har blålige områder på hver side av magen. Lange tær og muskuløse bein hjelper øglen med å klatre vegger og trer raskt. Hanner har en interessant måte å påvise dominans eller forsvarte territorium på. De gjør armhevinger – beveger kroppene sine opp og ned sammen med den fornærmende øglen, til en av dem gir seg og går.
Kost
De fleste øgler spiser en rekke insekter og edderkopper; Texas pigg øgle er ingen unntak, og holder en kost av biller, målere, andre flyvende insekter, og ulike typer edderkopper inkludert ulveedderkopper, radnettedderkopper og til og med små taranteller. Ibland en mindre øgle risikerer å bli en del av menyen.
Reproduksjon
Hunner legger egg opptil fire ganger per år, vanligvis i vår- og sommermåneder. Antall egg per legg avhenger av hunnens alder. For eksempel vil en 1-årig øgle legge 10 til 12 egg; mens en 5-årig øgle vil legge opptil 25 egg per legg. Egg legges vanligvis i hull gravd i jorden og klekker innen 50 til 60 dager. Morskap for øglen ender med eggene klekker. De små øglene er nå på seg selv for å pleie seg selv, noe som gjør dem sårbare for rovfugler og andre øgler.