"Pigg øgle" er en betegnelse brukt for å beskrive et antall arter i familien Phrynosomatidae. De har pigg på kroppen laget av skjold og horn på hodet som har en benkjerne. Av verdens 14 pigg øgle arter, er åtte hjemmehørende i Nord-Amerika, hvoraf Texas pigg øgle er den mest vanlige. Pigg øgler beboer ørkenregioner verden over, men alle har lignende fôringssvaner.
Matkilder
Pigg øgler av alle typer lever primært av insekter og insektlarver – og mer spesifikt myrer. Noen arter av pigg øgle lever utelukkende av myrediett. For eksempel har den kongelige pigg øglen (Phrynosoma solare), som er vanlig i Arizona, en kost bestående av 90 prosent høstemyrer. Pigg øgler må spise store mengder myrer, da majoriteten av en myres kropp består av ufordøyelig kitin. Gresshoppere, biller og andre insekter er også pigg øgle mat.
Rovatferd
Pigg øgler er ingen jaktrøvdyr, men de er heller ikke aseter. Som de fleste øgler vil de nekte dode insekter. De foretrekker å ligge og vente nær myrehauger i steinete og sandete områder. Med sitt naturlige kamuflasje som beskytter dem, bruker de klistrete tunger for å fange myrene. Pigg øgler har kortere tenner og redusert benstruktur i munn i sammenligning med øgler som griper bytte med kjevene sine.
Forsvarsmekanismer
Noen myrer, inkludert høstemyrer, kan bite potensielle rovdyere og injisere en potent gift. Dette har ingen effekt på strupen eller fordøyelsessystemet til pigg øgler, men svermer av myrer kan drive bort pigg øgler og har til og med vært kjent for å drepe dem.
Vann
Som de fleste dyr som lever i tørre og ørkenaktige forhold, krever pigg øgler veldig lite vann. Fuktigheten de får fra å spise insekter er tilstrekkelig, selv om arter som lever i prærier og fjellutlopper også spiser noe vegetasjon som fungerer som en matkilde og legger til fuktighet i kosten deres.