Introduksjon
En pingvin har ikke evnen til å fly, men kan svømme gjennom verdens hav med letthet. I sitt marine miljø avhenger den hovedsakelig av krill for å overleve. Krill – små reke-lignende krepsdyr – kommer i en variasjon av størrelser for å føre både de petite Adélie pingvinene og de store konge- eller keiserpingvinene.
Matbehov og faste
Pingviner lever primært av krill, men de vil også fange bløtddyr og små fisk. De fleste pingviner, til tross for størrelsen, krever omtrent 2 pund mat per dag i løpet av de travle sommermånedene; i den hårde vinteren kan pingvinen leve på en tredjedel av det, ifølge Penguin Science. I yngelses sesongen vil fuglene gjennomgå faste. Noen fortsetter å faste gjennom eggleggings prosessen og eggruking. Pingviner vil også faste i fjærskifte sesongen eller når en juvenil unger først får sine fjær. Fuglen vil leve av sin lagrede fettlag når den faster. Når en ung unger gjennomgår veksten av sine første voksne fjær, vil den fysiske veksten ophøre til matings gjenopptas. Avhengig av arten av pingvin, kan fastings perioden vare 54 til 120 dager.
Jakt og fangst av bytt
Når den jakter etter mat, vil pingvinen dykke til en dybde på opptil 114 fot. Fuglen stoler på sitt skarpe syn for å lokalisere krill, bløtddyr eller små fisk. Pingvinen har ikke tenner, men den vil gripe byttet sitt med sitt skarpe nebb. Innvendige sider av fuglens nebb har skarpe pigger, og tungen dens har også skarpe pigglignende fremspring som hjelper pingvinen med å holde fast maten. Den svelger maten hel. Pingvinen kan jakte bra selv under i de mørke dypene av havet med bemerkelsesverdig lite lys, men den kan ikke jakte i full mørke.
Jakt
Jakt rekken til pingvinen varierer mellom arter og også sesongene på året. Adelie pingvinen vil vanligvis jakte innen 9 miles av kolonien. Kongepingviner har vært kjent for å jakte opptil 559 miles fra kolonien, og keiserpingviner på avstander på omtrent 900 miles, ifølge Seaworld. Pingvinene vil ofte bruke sett hull i isen for å nå havvannet. En hunn pingvin kan reise opptil 50 miles over den frosne landet for å finne det åpne havet og jakte. Hun vil konsumere en tilstrekkelig mengde mat og returnere for å føre ungen sin ved regurgitasjon.
Nedgang fra mangel på mat
Fuglene kan jakte singelt eller som en gruppe. Keiserpingviner holder seg ofte borte fra kolonien i opptil to måneder når de jakter hvis de må dekke en betydelig avstand for å nå rikelige krill. Det skiftende økosystemet og global oppvarming har forårsaket en mangel på krill. I noen områder av verden har pingvin bestanden falt med 50 prosent fra mangel på mat; kinnepåsatt og Adelie pingvin kolonier har vist en av de mest alvorlige nedgangene, ifølge Science Daily.