En kjortelsnegl er et primitivt bløtdyr med et hardt skjell. Kjortelsnegl kan finnes i saltvannforekomster over hele verden i både kalde og tropiske sone. De lever hovedsakelig i fluxsområder, som er over vann ved lavvann og under vann når tidevannet er høyt. Kjortelsnegl klungrer seg fast til steiner for å unngå å bli spylt bort.
Skjellet
Skjellet til kjortelsneglen er dets mest kjennetegnende trekk. Skjellet består av åtte plater, kalt ventiler, som kan justere for å tillate kjortelsneglen å krølle seg sammen til en kule. Ventilene, laget av magnetitt, er innebygget i muskulært vev kalt en girdle. Noen kjortelsnegl, som Spiculed Chiton, har skjell prydet med små pigger. En annen art, Snakeskin Chiton, har et skjells skjell som ligner på huden til en slange.
Andre egenskaper
Kjortelsnegl er fra 2 til 33 cm i lengde. For en så liten organisme har kjortelsneglen en bemerkelsesverdig lang levetid på 20 år. Kjortelsneglen har ikke et virkelig utviklet hode eller hale. Den har heller ikke øyne, men lysfølsomme organer i girdle-en dens lar den sansere lysnivået rundt den. Det meste av undersiden av kroppen dens er tatt opp av en muskulær fot, som den bruker til å fremdrive seg selv fremover.
Vaner
Kjortelsnegl kravler over steiner ved hjelp av en enkelt fot. De er bytt for krabbekrabber og fisk. Når de blir skremt av et rovdyr, klungrer kjortelsneglen seg til overflaten den er på, og presenterer sitt pansrede skjell for angriperen. Kjortelsnegl spiser ved å skrape alger og små masker fra steiner med sin radula, en lang, tunge-lignende tennbånd. Når det er tid til å yngle, slipper hunn gameter i vannet, som så befruktes av en hane.
Typer kjortelsnegl
Det er omtrent 800 kjente typer kjortelsnegl. Den største er gumboot chiton, som vokser til mer enn en fot i lengde. På grunn av størrelsen dens, registrerer mengden magnetitt på skjellet dets med metalldetektorer. Den minste kjortelsneglen er lined chiton med siksakk-linjer på skjellet dets. Fargene på disse linjene varierer fra rosarød til rødlig oransje. Den hairy chiton, med små hår på girdle-en dens, er en annen særlig kjennetegnende art.