Gå ut i bakgården din eller ta et besøk i det lokale parken og det er sannsynlig at en egern eller to vil krysse veien din. Det finnes en rekke forskjellige arter av egern og gråegern er blant de mest gjenkjennelige. Gråegern er generelt klassifisert som vestlig eller østlig, og egenskapene deres varierer avhengig av hvilken del av landet de finnes i.
Fysiske egenskaper
Den vestlige gråegernen vokser typisk til omtrent 24 tommer i lengde og veier mellom 12 og 33 ounces, ifølge University of Washington. Østlige gråegern er noe mindre, generelt i gjennomsnitt omtrent 20 tommer i lengde og veier opptil 32 ounces. Vestlige gråegern er kjennetegnet ved større ører og en lenger, buskere hale. Ørene til den vestlige gråegern har også buskete totter av hår, mens de til den østlige gråegern ikke har det.
Kosthold
Generelt består kostholdet til både den vestlige og østlige gråegern av nøtter, eiker og frø, selv om de spesifikke variasjonene avhenger av deres plassering. Gråegern har tendens til å samle ekstra mat og oppbevare det nær reden sin som en reserve matforsyning i kaldere måneder. Gråegern kan også tygge på trebark, grener, kogler eller pine nåler.
Levested
Den vestlige gråegern er hjemmehørende i flere vestlige delstater, inkludert Washington, Oregon, California og visse deler av Nevada. De kan finnes i eikeskoger og nåleskoger og i noen tilfeller, på høyde. Ifølge Smithsonian National Museum of Natural History, kan østlige gråegern finnes overalt i USA, selv om de primært er begrenset til områder øst for Mississippi River. Østlige gråegern er kjent for å bebo en bred rekke områder, inkludert løvskoger, byparker og forstadsområder.
Formering
Både den østlige og vestlige gråegern har tendens til å parre seg i sen vintersesong, med en drasityke på omtrent 43 dager. Deres mindre størrelse begrenser typisk den østlige gråegern til to eller tre avkom mens den vestlige gråegern kan produsere opptil fem avkom. Typisk, produserer gråegern ett kull om våren og ett annet i sent sommer. Ifølge Smithsonian, har østlige gråegern typisk en kortere levetid i gjennomsnitt bare 10 til 11 måneder, mens vestlige gråegern har tendens til å leve i flere år.
Advarsel
Generelt er det ikke tilrådelig å prøve å holde en egern som kjæledyr. Hvis du planlegger å gjøre det, konsulter en kvalifisert veterinær for å bestemme nivået av pleie som kreves og risikoene involvert. Du bør også sjekke lokale og delstatslover for å bestemme om det er lovlig å holde et kjæledyr egern.