Vitenskapelig navn: Murgantia histrionica (University of Florida). Flere vanlige navner: calico bug, calico back, fire bug (UC Irvine). I laboratorium lever de opptil 80 dager. Best kjent som skadedyr som aggressivt angriper jordbruksgrøder.
Advarsel
Harlekinbiller kan ødelegge hele grødefelt når de ikke kontrolleres (Univ. Florida). De ødelegger vertplanter ved å suge ut saven, noe som får planter til å visne, brunne og dø. Vanlige vertplanter: pepprot, kål, blomkål, kålrabi, rosenkål, rape, rødbede, rettich. Når disse mangler, angriper de tomat, potet, eggfrukt, okra, bønner, asparges, beeter, urter, frukttrær og åkermark.
Løsning
Bestander kan kontrolleres ved å begrense ugrasvekst, pløye under markavfall, plante resistente sorter og bruke insekticider (NC State Univ.). Viktig å bruke insekticider så snart biller oppdages.
Geografi
Vanlig i sørlige USA, fra Atlanterhavet til Stillehavet (Univ. Florida). Sjeldent i nordlig Colorado og Pennsylvania. Kom inn i USA fra Mexico etter den amerikanske borgerkrigen. Noen ganger funnet i Canada grense mot New England (UC Irvine).
Reproduksjon
Gestasjon: 50–80 dager (Univ. Florida). Ca. 12 egg per legg, vanligvis på bladundersiden av vertplante. Egg klekker på 19–24 dager (avhenger av klima/temperatur). Egg har ofte svart prikk (UC Irvine). Nyklækkede kalles nymfer. Ved paring tiltrekker hanner hunnr ved å tikke med antenner mot hunnens antenner og kropp.
Hensyn
Lengde: 8–11,5 mm (UC Irvine). Produserer duft fra brystkjertler. Vanligvis dormante om vinteren pga. kulde.