Brillekaiman – ikke største krokodillen, men kanskje den mest tilpassede
Brillekaimaner (Spectacled caiman) er 1,2–2,4 m (4–8 ft) lange, funnet i stille eller sakteflytende vann i Sør- og Midt-Amerika. Fra 2009: over 1 million i vill – lav bekymring på artsstatuslisten.
Navn
Navnet kombinerer utseende og latinsk navn. "Spectacle" (briller) kommer fra liten benkamm ved øynene som minner om briller. "Caiman" er første del av latinske navnet: Caiman crocodilus. Andre navn: Caiman blanco, Tinga, Largarto.
Livsmiljø
Trives i myrer, sumper, stille vann. Tilpasset både ferskt og saltvann. Kroppvarme genereres ved å flyte på overflaten i sol. For varmt? Synker ned i dypet for avkjøling. Dårlig vannforhold? Graver seg ned i putete bredder. Levetid usikker, men Crocodilian.net anslår 30–70 år.
Diett
Spiser små øgler, vannfugler, amfibier. Ikke unormalt å spise fullvokst gris eller medium ville dyr. Jakter nattlig. Bruker halestyrke for raskt framdrift i vann. I tørkeperioder nekter de ofte å spise helt til "våt"-sesongen. Ved matsvinn: kan bli kannibalistisk.
Fargeendring (Metakrose)
Dempet olivenfarge, hud egnet for garving, lite interesse for jegere. Men i visse situasjoner kan kaimanen *endre farge* ved å flytte svart pigment i melanoforceller. Prosessen (metakrose) redistribuerer farge og gir effektiv kamufle. Ifølge Colorado Herpetological Society skjer dette som respons på kaldt vær.