Orangutang – lengst mor-barn-forhold blant pattedyr
De fleste dyr blir hos mødre i bare noen uker eller måneder etter fødselen, så forlater moren dem til å klares selv. Baby-orangutangen er unntaket, siden de blir hos mødre i mange år, og lærer å overleve i skogene i sitt hjemland gjennom mødrenes tålmodige og omsorgsfulle pleie.
Orangutang grunnleggende
Orangutanger er store aper som lever i Sørøst-Asia. De har rødbrunt hår, med hender og føtter mye som mennesker med fire fingre og en motsett tommelfinger og fire lange tær med en motsett storte. En orangutang kan gripe med både hender og føtter. De lever primært i trær og er kjent for å svinge fra gren til gren ved hjelp av armene, selv om de er i stand til å gå. Hunnorangutangen vokser til mellom 75 og 105 cm høy og kan veie opptil 50 kg. Hannorangutangen kan vokse til mellom 105 og 135 cm høy og veie opptil 90 kg.
Fødsel til ungdom
Hunnorangutangen lager et rede av blad og grener i et tre for å sove og deler redeen kun med sitt avkom. Orangutanger fødes som ett eneste barn etter en drøktighetsperiode på mellom 235 og 270 dager. De fleste babyorangutanger veier ca. 1,4 kg ved fødselen og bæres av moren det første året. Orangutangmødre gir så god pleie til ungene at orangutangen har en svært lav spedlingsdødelighet. Mødrene er veldig tålmodige med avkommet sine, og lar dem sove i redeen til de er ca. 4 eller 5 år gamle. Avkommet fortsetter så å leve med moren til de er ca. 7 eller 8 år gamle. Hannungdom varierer fra 7 til 10 år og hunnungdom fra 7 til 12 år. En orangutang er vanligvis i stand til å reproducere seg ved 10 års alder, men gjennomsnittlig reproduksjonsalder er 15.
Atferd og levetid
Orangutangen har ingen varig sosiale grupper utover de 7 til 8 årene avkommet tilbringer med moren. Når hann- og hunnorangutang parrer seg, blir de bare sammen i noen dager. Orangutanger er altspisere, så de spiser både planter og dyr, men de foretrekker planter, spesielt frukt. De er svært intelligente, og lager verktøy fra objekter rundt seg, som å bruke blad som drikkekopper. En gang voksne, er orangutanger ensomme dyr av natur, fordi de trenger mye territorium for å holdes tilstrekkelig mate. De lever til ca. 50 år i fangenskap eller mellom 30 og 45 år i villien.
Skogavverk og baby-orangutanger
Orangutanger er en truete art, da habitatet deres forsvinner raskt. Ofte ødelegger trehuggere orangutangens miljø og etterlater foreldreløse babyer. Hvis babyene reddes, kan de noen ganger slippes ut i villien igjen, men ikke før de er minst 5 år gamle og har lært å klare seg selv.
Kjæledyrhandel og baby-orangutanger
Orangutangens største fiende er mennesket. Folk fanger babyorangutanger og selger dem som kjæledyr. De smuggler dem inn i land som Taiwan, Storbritannia og Tyskland der de selges for opptil 50 000 dollar. Fordi mororangutangen vokter og beskytter avkommet så godt, drepes moren ofte i prosessen. Lover er vedtatt for å beskytte babyene, men handelen har ikke stoppet.