Fakta om girdeldyr
Girdeldyr er sky dyr som overlever på en hovedsakelig insektkost. På grunn av deres skallede utseende blir de ofte forvekslet med krypdyr, mens de faktisk er de eneste levende pattedyrene med harde skall som dekker kroppen. Denne arten, som er beslægtet med myreslukere og dovendyr, overlever best i varmere klimaer. Av de 20 typene girdeldyr lever de fleste i Latin-Amerika. Den ni-båndede girdeldyret er den eneste typen som finnes i USA.
Utseende
Ordet "Armadillo" er spansk for "liten pansret en." Dette er et passende navn for disse pattedyrene, da ryggen, hodet, lemmer, halen og hodet er dekket av harde, beinske skall som vanligvis er mørke i fargen. Girdeldyr er de eneste levende pattedyrene med slike plater, som hjelper med å beskytte dem mot rovdyr. Girdeldyr har små hoder i sammenligning med resten av kroppen og har to små ører, en lang snute og små språker til øyne. Disse pattedyrene går på alle fire og de har også haler som kan bli opp til 19 tommer lange. De har sterke klør som de bruker under jakt. En type truet girdeldyr, kjempegirdeldyret, kan veie opptil 60 pund, men gjennomsnittlig girdeldyr veier ikke mer enn 22 pund.
Levested
Girdeldyr har lav kroppstemperatur, noe som betyr at de ikke kan leve i kalde levesteder. De lever i varme, tempererte regioner som gressland, regnskog eller halvørkener. En få dager med uvanlig kaldt vær kan være dødelig for girdeldyr. Typisk graver girdeldyr hulrom for hjem og kan sove opptil 16 timer om dagen. De vil ofte skynde seg til hulrommet sitt hvis de føler at nærliggende fare nærmer seg. Girdeldyr kan krølle kroppen for å hjelpe med å beskytte seg selv, men de kan ikke skjule seg helt.
Kosthold
Likt myreslukere, overlever girdeldyr hovedsakelig på insekter, som de fanger med lange, klebrige tunger. En gang imellom spiser girdeldyr små grønnsaker, frukter, bær og planter. De jakter typisk etter biller, edderkopper, myrer og termitter tidlig på morgenen og om kvelden. Girdeldyr har ekstremt dårlig syn. På grunn av dette er de avhengige av luktesansen og høresansen for å finne mat eller forberede seg på nærliggende rovdyr. Girdeldyr har få tenner og tenneene deres er ikke dekket av emalje, noe som betyr at maten deres må være myk. Klørene hjelper dem å bryte seg inn i insektreder når det er nødvendig eller å grave ned i bakken for å nå insekter.
Andre fakta
Girdeldyr er vanligvis seksuelt modne ett år etter fødselen. Hunn-girdeldyr har blitt kjent for å føde mer enn ett år etter fangst, på grunn av at de kan forsene befruktningen av eggene. Den ni-båndede girdeldyret er det eneste pattedyret som føder fire identiske unger. Dette er fordi de alle utvikles fra samme egg. Baby-girdeldyr har skall så myke som menneskenegler. De blir hardere når de modnes. Fordi girdeldyr har lav kroppsfett, må de jakte etter mat på daglig basis. Girdeldyr er sterke svømmere som kan gå lange strekninger, holde pusten i fire- til seks-minutters intervaller.