Barkskorpionen, funnet i sørøstre deler av California, Utah, Nevada, Arizona og New Mexico, kommer fra klassen Arachnida av insekter, som edderkopper og midd. De lever typisk i sprukker, under steiner, inni trebark og under logger. De har segmenterte kroppsl, som ender i giftfylte hale-stingere, som de bruker til forsvar. Oppsettet og vanene til barkskorpionen inneholder noen interessante fakta.
Kroppsbeskrivelse
Voksne barkskorpioner oppnår en kroppslengde på 2 til 2 3/4 tommer (5–7 cm), inkludert halen. Under-voksne kan måle en tomme (2,5 cm) eller mindre. De har åtte bein – fire par. Kroppen har en tann eller halmfarget farge. De har åtte øyne, men har vanskelig for å oppfatte gjenstander tydelig, noe som gjør dem tilpasset kun lys og mørke skygger. De har to forre grep-kløer, dekket med sensitive hår, og de bruker kløene til å gripe byttedyr og kjempe. Den segmenterte kroppen har to regioner, en cefalotoraks (brystkasse) og abdomen.
Levealder
Barkskorpioner oppnår voksen alder i fem år og kan leve opp til ni år. Barkskorpionen må noen ganger hudskifte (skifte) sitt harde eksoskelett. Den må vippe på ryggen og knuse skallet åpent, for å gli ut av det gamle skallet. Den blåser seg opp for å herde det nye skallet, noe som lar den svak og sårbar for angrep.
Bevegelse
Barkskorpioner bruker alle åtte bein til å bevege seg, bakover, fremover eller sideveis. De holder sine hår-følsomme kløer ut foran seg når de går. Halen kan anta flere stillinger mens barkskorpionen beveger seg – rett ut, løkket over ryggen eller krølet til siden. De kan klatre opp nesten ethvert objekt som har et porøst eller grovt overflate, med unntak av glass.
Kosthold
Barkskorpioner, som er opportunistiske spidere, lever av små edderkopper, tusenlegg og noen ganger mindre skorpioner. De bruker sine forre kløer til å rev byttedyr i håndterbare stykker. De stikker større byttedyr-insekter ved å sveipe halen over hodet og treffe insekten. Deres gift inneholder en nevrotoxin som forstyrrer det sentrale nervesystemet til byttedyr-insekten. Etter å ha holdt byttedyr-insekten med sine kløer, utskiller den fordøyelsesjuicer for å bryte ned vevet. Den mater gjennom munnen sin ved å tygge og suger den flytende vevstrukturen inn i sin svelg.
Paring og reproduksjon
Hannen og hunnens barkskorpioner klemmer kløer og danser rundt i sirkler, noen ganger i flere timer. Hannen deponerer så sperma på bakken, og fører så hunnens over det. Hun trekker opp sperma i en kjønnsåpning, under abdomenen sin. Hunnen utvikler ca. 30 egg inni kroppen sin i flere måneder, til avkomma bryter løs fra hennes fødehule og klatrer opp på ryggen hennes. De fullt utviklede baby-skorpionene rider morens rygg i 7 til 21 dager, til de går gjennom sitt første hudskifte. Etter hudskiftet faller babyene fra moren og spretter ut.
Tilpasningsevne
Barkskorpioner unngår hetet av dagen ved å gjemme seg i sprukker og krevjer som gir god skygge. De venter på natten for å gjøre sitt jakten, ved å bruke de mange hårene på beinene og kløene til å oppdage vibrasjoner i luften. De lokaliserer byttedyr ved å tolke frekvensen av vibrasjonene. De overvintrer i grupper på opptil 30 individer i vintermånedene, men forblir ensomme gjennom sommeren.
Eigenheter
Når barkskorpioner utsettes for en ultralys kilde, glyr de en fluorescerende grønn farge.