Sjimpanser – truet storaper
Sjimpanser er truet pattedyr hvis distinkte reisemetode – løper langs på såler av føttene og knoklene – har gitt dem tittelen knokkel-gangere. De er «store aper», en familie som inkluderer bonoboer, orangutanger og gorillaer. Sjimpanser lever i gjennomsnitt 45 år i villheten og 50 år i dyrparker, typisk veier 32 til 59 kg (70 til 130 lbs) og er 1,2 til 1,7 meter (4 til 5,5 fot) lange.
Likhet med mennesker
Genetikere har bestemt at sjimpanser deler over 98 prosent av det genetiske oppsettet til mennesker, og de har mange egenskaper som er like mennesker. De lever i sosiale fellesskap på flere tienders sjimpanser, kan lære grunnleggende tegnspråk og bruke verktøy.
Sjimpanser er også veldig uttrykksfulle, bruker kroppsspråk og ansiktsuttrykk for å kommunisere. Sjimpanser klapper, grunnt, og «smiler» til og med, selv om de viser tennene sine i et grimas, som vi ville se det, indikerer det faktisk frykt eller angst. De kjenner også seg selv i et speil.
De har noen fysiske likheter med mennesker også. De føder et enkelt hjelpeløst barn, som ammes av mora. Hunnar når reproduktiv alder rundt 13, mens hanner gjør det rundt 16. Som mennesker har de også motsettbare tommler.
Intelligens
Sjimpanser er svært intelligente, og kan leres av mennesker. En sjimpans som het Ham ble den første «amerikanske» i rommet da han banet jorden i 1961, testet romfart for menneskelige astronauter. De har vært registrert å bruke mer enn 30 verktøy, inkludert å grave larver ut av treverk med pinner, bruke blader som svamper til å sugge opp vann og knuse nøtter med steiner. De maler til og med, med barnelige design, og forskere tror de har konsepter av form og stil.
Habitat
Sjimpanser lever i tropiske skoger og våte savanner i Vest- og Midt-Afrika. De trives i regnskoger, skogmark og gressmarker. Sjimpanser kan gå oppreist, så vel som gå på alle fire, men de er også dyktige til å svinge fra tre til tre, noe som gjør skoger til et ideelt habitat for dem. Sjimpanser gjør mye av sin spising og sovning (i bladnester) i trær, også. Sjimpanser kan ikke svømme og misliker vann.
Kost
Sjimpanser er altetere med en utrolig variert kost. De er registrert å spise over 80 ulike varer. For mesteparten foretrekker sjimpanser å spise frukt og planter. Likevel forbruker de også insekter, spesielt termitter, og egg. Noen sjimpanser jakter også små dyr, som andre aper eller unge antiloper.
For sjimpanser er spising en solo-aktivitet, selv om de noen ganger jakter sammen. Sjimpanser er veldig ressurssterke når det gjelder å søke mat, dipper pinner i myrhauger for å hente ut insekter eller sugge opp regnvann fra tre-stubber ved hjelp av svampete blader.
Truet status
Fra juli 2010 er sjimpanser truerte dyr, på grunn av tap av habitat, ulovlig fangst og jakt for bushmeat (viltkjøtt).
Siden 1960 har den ville sjimpans-populasjonen faldet jevnt. En gang bodde over en million sjimpanser i over 25 land i Afrika. Nåværende sjimpans-populasjon er estimert til 150 000 til 235 000, med bare seks land som nå har sunde ville oppdrettspopulasjoner. Habitater ødelegges for jordbruk, treindustri og veier.
Primatologer estimerer at for hver baby-sjimpans fanget som kjæledyr, 10 flere drepes i forsøk på å beskytte babyen fra å bli tatt. Ved fem års alder er sjimpanser sterke og misliker å bli innelukket.