Stor hesteskoflaggermus, eller rhinolophus ferrumequinum, er en art flaggermus hjemmehørende i Europa, Nord-Afrika og Asia. Dens navn er avledet fra den hesteskoformede membranen rundt nesen på flaggermusen som forsterker ultralydkall utstedt når den søker etter mat.
Fysisk beskrivelse
Store hesteskoflaggermus har lys grå eller brun pels som er fluffy i tekstur. Flaggermusen har en gjennomsnittlig total kroppslengde på ca. 7,5 til 10 cm, med en gjennomsnittlig vingspanne på ca. 18 til 23 cm. Hesteskoflaggermus er lett identifiserbare når de roster, for måten de vikler vingene sine tett rundt kroppene sine. Flaggermusen er skillelig fra den mindre hesteskoflaggermus ved sine større dimensjoner.
Habitat
Store hesteskoflaggermus befinner seg i skog og åpne landbruksområder. På våren og tidlig sommer okkuperer flaggermusene overveiende skogmark og beitemark nært skogede områder, så om sommeren tenderer de til å foretrekke mer åpne beitemark. Arten overvinner i huler og lignende strukturer mellom månedene oktober og mai, vanligvis i store kolonier.
Atferd
Utenfor overvintring, tilbringer den store hesteskoflaggermus mye av sin tid på jakt etter mat. Flaggermusen har en tendens til å dukke opp fra sitt roster nett etter solnedgang for å jakte, og vil vanligvis fly relativt sakte og nær bakken langs en regelmessig rute. På våren kan flaggermusen delta i en andre jaktflyvning ved daggry. Hver flyvning vil vanligvis vare i ca. 30 minutter.
Kosthold
Den store hesteskoflaggermus predator primært på små til middels store insekter som møller, biller og fluer, identifisert ved hjelp av ekkolokasjon. Flaggermusen drikker mens den sverver eller alternativt under sin lave flyvning. Dens kosthold om vinteren avhenger i stor grad av flaggermusens føringssaktivitet og tilgjengeligheten av byttet sitt.
Reproduksjon
Paring for den store hesteskoflaggermus skjer i månedene september og oktober. Hunnflaggermus vil føde et enkelt ungt etter en svangerskap på ca. 75 dager. Unget er født inn i de overlappende vingene av mora mens hun henger opp-ned.
Bevaring
Det er estimert at tallene på den store hesteskoflaggermus har falt med opptil 90 prosent det siste århundre. Mye av denne nedgangen har blitt tilskrevet endrede jordbruksmetoder, for eksempel bruk av pesticider, så vel som tap av sitt naturlige habitat og rosteringssteder. Den store hesteskoflaggermus er listet som Lav Risiko av 2000 IUCN Rød Liste