Ifølge National Geographic, er genetikere enig i at sjimpanser er menneskenes nærmeste levende slektning, og deler 98% av DNA-en sin med mennesker. Denne nære relasjonen er åpenbar ved observasjon av sjimpansatferd, spesielt under aggressive konfrontasjoner. Sjimpanser forsøker generelt å unngå agresjon ved atferdsmanipulasjon, men vil helt sikkert forsvarte seg selv hvis nødvendig.
Sosial struktur
Sjimpanser er svært sosiale dyr med en rigid sosial struktur. Hanner dominerer alltid hunner, og hvert samfunn inneholder én hunn som dominerer gruppen. Samfunn inneholder 15 til 150 individer som alle deler et sosialt band og har tendens til å bli enig, men agresjon kommer ofte inn i spillet når en hunn utfordrer den dominante hannen eller når de konfronteres av utensidere som kan prøve å inntrenge på samfunnets territorium. Når de står overfor en fiendtlig konfrontering, avhenger en sjimpans sin selvforsvar fra hans sosiale stilling sammenlignet med sin rival.
Dominant angriper
Når sjimpansen som initierer konfrontasjonen er av en overlegen sosiale stilling innenfor samfunnet, vil den ikke-dominante sjimpansen vise overt tegn på underkastelse for å besvinne angriperen og avvaske situasjonen, og derved unngå et fullt ut angrep. Offret vil forsøke å gjøre seg så liten og utruende som mulig ved å bue seg, bukke hodet og hukke. Offret kan bevege seg mot angriperen med et såkalt frykt smil på ansiktet og ofte lage underkastelses-lyder som gnyting eller hvisking. Hvis offret er høyt stresset, kan den pippe eller skrike, og vende ryggen til angriperen som et visning av tillit.
Ikke-dominant angriper
Hyppig vil en underlegen hunn utfordre den dominante hannen for å prøve å ta kontroll over samfunnet. Når alfa-hannen lades av en underlegen, vil han forsøke å gjøre seg så stor og kraftig som mulig, et skuespill kjent som en dominansvisning. Han vil stå oppreist eller løpe veldig raskt mot den utfordrende hannen, klappe hendene og føttene på bakken for å simulere fotfall av en mye større skapelse. Han vil ofte hute og skrike og ofte kaste steiner og grener i en visning av makt.
Territorial forsvar
Når en utenforstående gruppe utfordrer et samfunn for kontroll over dets land, vil de fleste medlemmer av samfunnet delta i visningen, vanligvis med unntak av mødre med veldig små unge. De voksne hanner vil patrulje grensene til territoriet, konfrontere enhver medlemmer av rivaliserende grupper som vandre på deres land. Patruljegruppen vil stå oppreist og hute eller bjeffe, og lage så mye støy som mulig for å få det til å se ut som det er flere av dem enn det er. Inntrengere vil generelt returnere til sitt eget territorium, men hvis de ikke gjør det, resulterer det vanligvis i agresjon.
Agresjon
Når en sjimpans sine multiple metoder for innskrekning og unnvikelse er ineffektive, vil de gjøre bruk av agresjon. Fullt ut ikke-jakt angrep som resulterer i døden av en eller flere kamper er veldig sjelden i dyriket og er nesten utelukkende domene av sjimpanser og mennesker. Sjimpanser har vært kjent for å rane rivaliserende territorier, drepe andre sjimpanser og stjele mat.
Når en sjimpans er død-bestemt på å kjempe, vil han løpe rett på motstanderen sin og feste seg med armer. De ruller og brokker, slår hverandre med hender og føtter, og biter til og med. Offret dør vanligvis ikke på tidspunktet for kampen, men innrømmer tapet og løper bort. Sårene hans vil gnisse, og døden resultatet vanligvis av infeksjon dager eller uker senere.