Spennende fakta om mudpuppy-salamander
Mudpuppy, også kjent som waterdog, er en fullt vannlevende variant av salamander. Det er en av de største salamanderartene og også en av de få som lager vokaliserte lyder. Kviklydene som lages av denne salamanderen blir noen ganger beskrevet som hvalpeaktige; derav det vanlige navnet mudpuppy for et slimaktig dyr som noen ganger feilaktig antas å være giftig.
Beskrivelse
Mudpuppy vokser til mellom 8 og 13 tommer i lengde, i gjennomsnitt, men har blitt registrert på lengder på nesten 20 tommer. Den har en tykk kropp med et bredt, flatt hode og en bred hale. Mudpuppy-salamanderen er grå til brunsgrå i farge med blå flekker som dekker kroppen. Benene er korte, med fire tær på hver fot. Fordi den er fullt vannlevende har den ingen lunger som noen salamanderarter, men i stedet har den buskete giler på baksiden av hodet på begge sider.
Levested og utbredelse
Mudpuppy er en av de få salamanderne som lever hele livet i vann. Fra larvestadiet til voksen alder kommer den aldri opp på land men vokser fortsatt ben. Den lever på bunnen av elver, elvebekker og innsjøer og har blitt funnet opp til 100 fot dyp. På dagen gjemmer den seg under steiner eller vegetasjon, og kommer bare ut etter mørkets frembrudd. Habitatet til mudpuppy-salamander strekker seg fra sørcentralt Canada ned gjennom USA's Midwest og til Georgia, Mississippi og Carolinas.
Kosthold og rovdyr
Mudpuppier er nattaktive jager, åter på alt som er lite nok til å passe i munnen. De åter krepsdyr, ormer og snegle samt mindre salamanderarter og andre akvatiske skapningers egg. De har også dårlig syn, og finner bytte hovedsakelig gjennom luktesans. Ikke-giftige, de trues av en rekke akvatiske eller semi-akvatiske rovdyr. Store fisk, vannslanger og vadende fugler er alle vanlige rovdyr. Mudpuppiers eneste forsvar er å gjemme seg på dagen.
Livssyklus
Mudpuppy parring foregår mellom høst og vinter, avhengig av regionen. Hanner og hunner møtes for å friere i skyddet lavvann under steiner og tømmer. Hanner slipper en sædpakke som plukkes opp av hinnen og internt befrukter eggene. Om våren graver hunner ut et undervannshulrom der de legger 18 til 180 egg. Mudpuppy er den eneste salamanderarten som blir hos og beskytter eggene sine når de er lagt. Eggene klukkes etter 2 måneder og de unge klarer seg selv. Levetiden for arten i villmarken er rundt 11 år.